Les cérémonies du henné

L'usage du henné en tant que médicament contre la lèpre et d'autres maladies de la peau, ainsi que la variole, la varicelle, des abscès ou des tumeurs date de l'antiqué et nous est transmis par les médecins arabes. Les vertus therapeuthiques du henné, c'est-à-dire ses propriétés antiseptiques et tannantes sont liées au colorant rouge, comme le montrent des recherches scientifiques récentes. Ainsi la coloration de la peau et des cheveux avec le henné ne sert non seulement à des buts cosmétiques.

La conscience de ces pouvoirs guérissants s'exprime dans l'idée ancienne que le henné protège du mauvais oeil. Ainsi la coloration des mains et des pieds est ritualisée à toutes les occasions où l'on pense qu'une personne pourrait être particulièrement exposée aux pouvoirs malveillants du mauvais oeil. C'est, comme déjà indiqué au début, le cas de la naissance, la circoncision, le mariage et la mort.

La cérémonie du henné la plus somptueuse a lieu lors du mariage, pour la mariée. Pour illustrer l'importance culturelle de la cérémonie du henné dans les pays islamiques, nous allons dans la suite exposer le déroulement habituel d'un mariage au Maghreb.