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Les feuilles de l'indigotier sont imparipennées. Les fleurs papilionacées blanches, roses ou pourpres sont réunies en grappes. Les gousses contiennent 7 à 12 graines. |
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Dans l'Orient les feuilles sechées et molues de l'indigotier ont longtemps été utilisées pour colorer les cheveux jusqu'a l'introduction des teintures synthétiques, moins chères et plus faciles à employer. |
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En mélangeant l'Indigo avec du henné on peut obtenir des couleurs de cheveux allant de chataigne jusqu'au noir. |
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Pour atteindre une couleur noir foncée pour des cheveux gris ou blonds, il est conseillé de les teindre en deux temps: lors d'une première étape on teint avec du henné et ensuite avec de l'indigo.. |
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Les feuilles de l'indigofera tinctoria, aussi dit indigo indien, contiennent 0,5% d'un glycoside nommé indican, qui est transformé lors de la fermentation en indigotine, le composant coloré donnant la couleur bleue. |
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Parmi les plus de 50 espèces à partir desquelles on peut obtenir de l'indigo, les feuilles de l'indigofera tinctoria ont la plus grande concentration en colorant, c'est, par exemple, 175 fois plus d'indican que ce que l'on trouve dans le pastel des teinturiers ou guède (Isatis tinctoria). |
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